Taille d’origine, fenêtres et le coût d’une retaille

Un lapidaire à la source est payé sur le poids qu’il rend. Toutes les décisions qui suivent en découlent. La profondeur reste dans la pierre parce que la profondeur, c’est du poids. Le rondiste reste épais parce que l’épaisseur, c’est du poids. La colette dérive hors du centre parce que la recentrer coûte du poids.

Pourquoi une fenêtre s’ouvre

Le corindon a un indice de réfraction proche de 1,76, ce qui place l’angle critique à environ trente-quatre degrés. La lumière qui frappe le pavillon sous une incidence plus forte que celle-là est renvoyée vers le haut à travers la couronne. Celle qui le frappe sous une incidence plus faible ressort tout droit par le dessous de la pierre.

Une fenêtre, c’est ce second cas, rendu visible. Tenez la pierre au-dessus d’un texte imprimé. Si vous pouvez lire à travers le milieu, le pavillon est trop plat pour renvoyer la lumière et le centre de la pierre est mort — pas sombre, mort. La couleur ne peut pas sortir d’une zone qui transmet au lieu de réfléchir.

Les lapidaires n’ouvrent pas de fenêtres par ignorance. Un pavillon plat étale un poids donné sur une face plus large, et une face plus large se vend. La fenêtre est le prix de l’étalement.

Orientation et couleur

Le corindon est dichroïque : rubis et saphir montrent deux couleurs différentes selon deux directions cristallines différentes, et la couleur vue de face dépend de la position de la table par rapport à l’axe optique. Orienté d’une façon, un saphir présente de face un bleu franc. Orienté d’une autre, le même cristal porte une nuance verdâtre ou violette.

La meilleure orientation pour la couleur et la meilleure orientation pour le poids sont souvent deux orientations différentes. À la source, c’est généralement le poids qui gagne.

Retailler ou non

La retaille est une soustraction. La pierre perd du poids — parfois un peu, souvent un cinquième ou davantage là où la géométrie est très fausse — et gagne en brillance, en symétrie, et en une couleur de face qui tient quand on l’incline. Que cet échange soit payant relève de l’arithmétique.

Le prix au carat monte avec la grosseur et monte plus vite avec la qualité, si bien qu’une retaille qui fait passer une pierre de fenêtrée à vivante peut la hisser dans une tranche supérieure, et la tranche supérieure peut plus que couvrir le poids cédé. Elle peut aussi ne pas y parvenir, surtout si la perte fait passer la pierre sous un poids rond auquel le marché tient. Cette courbe, et l’endroit où elle fait des paliers, mérite d’être comprise avant de commander la moindre retaille.

Deux points pratiques. Une pierre certifiée que l’on retaille a besoin d’un nouveau rapport, parce que l’ancien décrit des dimensions qui n’existent plus. Et la retaille ne peut pas ajouter ce qui n’a jamais été là — elle redistribue la lumière. Elle ne crée pas de couleur, et elle n’enlèvera pas une inclusion logée sous la table.

Le poids, c’est ce pour quoi un lapidaire est payé. La lumière, c’est ce que vaut une pierre. Ce n’est pas la même consigne, et la pierre que vous avez devant vous garde la trace de celle qu’il a suivie.

Les questions des collectionneurs

Qu’est-ce qu’une fenêtre dans une pierre ?

Une zone au centre de la pierre où le pavillon est trop plat pour renvoyer la lumière, qui la traverse donc au lieu de revenir vers l’œil. Tenez la pierre au-dessus d’un texte imprimé : si vous pouvez lire à travers le centre, elle est fenêtrée, et ce centre n’est pas sombre mais mort.

Vaut-il la peine de retailler une pierre de taille d’origine ?

Parfois. La retaille est une soustraction : la pierre perd du poids, parfois un cinquième ou davantage, et gagne en brillance, en symétrie et en une couleur qui tient quand on l’incline. Que cet échange soit payant est une question d’arithmétique sur la courbe du prix au carat, et il peut ne pas l’être si la perte fait passer la pierre sous un poids rond auquel le marché tient.

Une pierre retaillée a-t-elle besoin d’un nouveau rapport de laboratoire ?

Oui. L’ancien rapport décrit un poids et des dimensions qui n’existent plus, et un rapport qui ne correspond pas à la pierre que vous tenez est pire que pas de rapport du tout. La retaille ne peut pas non plus ajouter ce qui n’a jamais été là ; elle redistribue la lumière et ne crée pas de couleur.