Sang de pigeon : ce que le terme certifie

Le terme arrive avant la pierre. Un vendeur écrit sang de pigeon dans un message et attend que le prix suive. Parfois les mots figurent sur un rapport. Souvent ils font un travail qu’aucun laboratoire n’a autorisé.

Sang de pigeon est une appellation de couleur. Elle décrit un rouge vif à pleine saturation, porteur de la fluorescence qui fait la réputation de la belle matière birmane, et elle n’est accordée qu’après l’examen de la pierre par un laboratoire. SSEF et Gübelin ont harmonisé leurs critères en 2015 — brillance sur toute la face, pas de fenêtre dominante, une couleur qui tient. C’est ce que ce négoce a connu de plus proche d’une définition commune.

Tous les laboratoires ne jouent pas le jeu. Le GIA n’emploie pas du tout le terme ; ses rapports décrivent la couleur dans leur propre langue et ne mentionnent jamais de pigeon. Une pierre sans ces mots sur le papier n’est pas automatiquement une pierre moindre — elle peut simplement être passée par un laboratoire qui refuse le vocabulaire du négoce. D’autres accordent l’appellation plus volontiers, et le même rubis peut voyager d’un laboratoire à l’autre et revenir sous un autre nom.

Ce que le terme ne certifie pas : la pureté, la taille, les proportions, ni l’absence de chauffage. Ce sont des lignes distinctes sur le rapport, et ce sont celles que je lis en premier. Une pierre peut porter l’appellation et rester endormie, fenêtrée ou chauffée, selon le laboratoire qui l’a signée.

Mon ordre de travail ne change pas pour trois mots. Je juge la couleur à la lumière du jour, contre des pierres étalons, avant de regarder le papier. Si la couleur est là, le laboratoire le dira dans la langue qu’il préfère. Si un vendeur ouvre avec le terme et que le rapport est sur demande, c’est le terme qu’il vend.

D’où viennent les mots

Le terme est un vieux mot du négoce birman pour le sommet de l’échelle des rouges, et les explications qu’on en donne sont pittoresques et inutiles. Aucune ne vous aidera à juger une pierre. Ce qui compte, c’est que le négoce a adopté l’expression bien avant le moindre laboratoire, et que pendant l’essentiel de son existence elle a signifié ce que le vendeur avait besoin qu’elle signifie. Les laboratoires l’ont empruntée ces dernières décennies et ont tenté de lui donner des contours.

Ce que les maisons exigent réellement

La formulation harmonisée de SSEF et Gübelin exige un rouge vif à pleine saturation, un ton moyen, une forte fluorescence rouge à la lumière du jour, de la brillance sur toute la face et pas de fenêtre dominante. GRS note sur sa propre échelle de couleur et accorde le terme à des pierres qui ne se qualifieraient ni à Bâle ni à Lucerne. Lotus, à Bangkok, le délivre contre son propre jeu de référence. Le GIA décrit la couleur dans sa propre langue et n’écrit jamais ces mots. La première question à poser à tout rapport portant l’appellation est donc quelle maison l’a rédigé et ce que cette maison exige, parce qu’un rapport est l’opinion d’un laboratoire, et qu’ici l’opinion est le nom lui-même.

Ce que cela fait au prix

L’écart entre un rubis vendu avec les mots et le même rubis vendu sans est l’un des plus larges qu’une seule expression ouvre où que ce soit dans les pierres de couleur. Cet écart est le risque commercial. Achetez sur le verdict d’une maison que l’acheteur suivant n’accepte pas et vous vendez la pierre deux fois, la seconde moins cher, la pierre elle-même inchangée. Ma règle pour la matière limite est de demander si la maison la plus stricte que je puisse nommer accorderait le terme. Sinon, je tarife la pierre comme un beau rubis rouge et je cesse de penser à l’expression. La pierre ne sait pas ce qu’on écrit sur elle, et votre prix ne devrait pas le savoir non plus.

Les négociants adorent une expression qui porte une prime. Ma règle est plus vieille et plus terne : achetez la pierre, puis lisez le papier, et jamais dans l’autre ordre.

Les questions des collectionneurs

Quels laboratoires délivrent l’appellation sang de pigeon ?

SSEF et Gübelin, qui ont harmonisé leurs critères en 2015, GRS avec son propre vocabulaire, et Lotus Gemology à Bangkok, chacun contre ses propres pierres de référence. Le GIA n’emploie pas du tout le terme. Le même rubis peut voyager d’une maison à l’autre et revenir avec d’autres mots sur le papier.

Sang de pigeon signifie-t-il que le rubis est non chauffé ?

Pas en soi. L’appellation décrit la couleur et la fluorescence. Le traitement est une ligne à part sur le rapport, et selon la maison une pierre chauffée peut porter ces mots. Lisez d’abord la ligne du traitement ; le nom de la couleur vient en dernier.

Un rubis sans le terme est-il une pierre moindre ?

Non. Il peut être passé par un laboratoire qui refuse le vocabulaire du négoce, ou se situer une nuance en dehors des limites d’une maison tout en restant dans celles d’une autre. La pierre est ce qu’elle est à la lumière du jour, contre des pierres étalons. Les mots sont l’opinion d’un laboratoire sur l’endroit où elle se situe.