Les pierres · IV
Spinelle
Pendant la plus grande partie de l’histoire, il s’est vendu comme rubis. Monoréfringent, presque jamais traité, et toujours coté comme s’il tenait lieu d’autre chose. C’est là l’opportunité.
Ce que j’achète
Le spinelle est la pierre honnête : le négoce n’a jamais trouvé de traitement qui en vaille la peine, si bien que ce que vous voyez est ce qui a poussé. J’achète les rouges et les roses ardents de Mahenge, en Tanzanie, dont la fluorescence donne le néon qu’aucun rubis n’a, et les rouges birmans classiques de Mogok et de Namya, plus proches du rubis par la couleur et par l’histoire. Le spinelle bleu cobalt de Luc Yen, au Vietnam, est le plus rare des trois et celui pour lequel je voyage le plus loin.
Non traité est la règle ici comme partout, et le papier doit le dire, parce que l’exception existe : le spinelle cobalt est occasionnellement chauffé, et le spinelle synthétique se fabrique depuis les années 1920. Un rapport de Gübelin, du SSEF ou de GRS règle les deux questions en une ligne. Le bleu doit venir du cobalt, pas du fer ; le laboratoire le lit dans le spectre, et le prix suit.
Au-dessus de trois carats, un spinelle propre dans une couleur saturée est rare dans toutes les origines, et le marché n’a commencé que récemment à le payer. Achetez la couleur, achetez le cristal, et achetez avant que les maisons de ventes aient fini d’instruire tout le monde.
Comment je juge la pierre
- Monoréfringent : aucun dédoublement des facettes arrière sous la loupe. Cela seul le sépare du rubis et du saphir.
- Le néon : une pierre de Mahenge s’allume de l’intérieur à la lumière du jour. Sans lui, le prix est différent.
- La pureté de la couleur : pas de gris, pas de brun. Le spinelle devient boueux bien avant de devenir sombre.
- Une pureté de verre. Le spinelle croît propre, une pierre incluse n’a donc aucune excuse.
- Cobalt ou fer : le laboratoire lit le spectre ; l’œil lit la qualité électrique du bleu.
- Naturel, pas synthétique ; non traité, pas chauffé. Les deux sur le rapport, ou la pierre reste sur le plateau.
Pour aller plus loin
Les guides
Spinelle : le guide de l’acheteur
Spinelle : propriétés, origines, traitements et valeur
Les questions des collectionneurs
Le spinelle est-il un bon investissement ?
C’est la pierre de couleur dont le prix a le plus bougé depuis quinze ans, de presque rien à des sommes sérieuses pour la belle matière de Mahenge et cobalt, et il reste moins cher qu’un rubis de beauté comparable. Achetez la plus belle couleur dans un cristal propre au-dessus de trois carats.
Le spinelle est-il parfois traité ?
Presque jamais, et c’est son charme. Le spinelle bleu cobalt est occasionnellement chauffé et le spinelle synthétique existe, si bien que chaque pierre que j’achète porte un rapport confirmant l’origine naturelle et l’absence de traitement.
Qu’est-ce qui rend le spinelle de Mahenge particulier ?
La fluorescence. Une chimie pauvre en fer laisse le chrome rayonner à la lumière du jour, si bien que les rouges et les roses ont une qualité néon qu’aucune autre origine ne reproduit. La découverte de 2007 a fait la réputation de la pierre ; le gisement a produit peu de cette qualité depuis.
